A San Diego-i Kaliforniai Egyetem mérnökei új módszert dolgoztak ki a rovarszerű rugalmas robotok olcsó, 3D-s nyomtatására, bármilyen egzotikus berendezés használata nélkül is. A flexoskeletons nevű struktúrákat olyan rovar exoskeletonok ihlették, amelyek egy merev anyag 3D nyomtatásával készülnek egy vékony lapra, amely rugalmas alapként működik. Különféle jellemzőkkel vannak kinyomtatva, amelyek növelik a merevséget bizonyos területeken (például a rovar exoszkeletonjai), ezáltal kombinálva a lágyságot és a merevséget a mozgáshoz és a támaszhoz.
A flexoskeletonok legjobb része az, hogy minden flexoskeleton alkatrész nyomtatása mindössze 10 percet vesz igénybe , és kevesebb, mint 1 dollárba kerül. Az egész robot nyomtatásának és összeszerelésének teljes folyamata kevesebb mint 2 órát vesz igénybe. Ezek a kis robotok együtt annyi munkát tudnának végezni, mint egy hatalmas robot önmagában, vagy akár többet is. Ez kezdetben segít a kutatóknak abban, hogy gyorsan és egyszerűen robotokat építsenek, ezáltal emberi részvétel nélkül segítenek tömegesen gyártani a robotokat. A robot működését az alábbi videó mutatja.
Az új, puha, bio-inspirált robotok létrehozásának célja, hogy az új módszer rövid időn belül és költséghatékony módon elősegítse a robotok puha alkatrészeinek felépítését. Ezzel a módszerrel könnyebbé válik a flexoskeleton robotok nagy csoportjainak felépítése, kevés kézi összeszereléssel. Emellett a Lego-szerű alkatrészek könyvtárának összeállítása is lehetővé válik ezzel az új módszerrel, ezáltal lehetővé téve a robot alkatrészek egyszerű cseréjét. A csapat azt tervezi, hogy terveiket elérhetővé tegyék más intézmények, valamint középiskolák kutatói számára. A