Az évtizedek alatt folyamatos kutatások folynak olyan működtető eszköz kifejlesztésére mikrométeres felbontásokon, amely képes működni a félvezető-feldolgozással és kiváltható a hagyományos elektronikus jelek segítségével. A kezdetleges mikroszkopikus robotokat kifejlesztették, de mindegyikük korlátozott funkcionalitással rendelkezik, mivel a hagyományos szilícium elektronikát nem használták hatékonyan. A Cornell Egyetem kutatói azonban sikeresen létrehoztak több száz mikrométer alatti gyalogos robotot, amelyek a hagyományos elektronika segítségével működnek.
A kifejlesztett robotok olyan kicsiek (kb. Akkorák, mint a paramecium), hogy több százan képesek egyszerre áthaladni az injekciós tűn. Ezeknek a robotoknak apró fotovoltaikus paneljeik vannak, amelyeket egy külső lézer megcélozhat a robot parancsainak megadásához. Ezek a szolgáltatás négy elektrokémiai hajtómûvekkel lábak, amelyek összekötik a szilícium fotovillamos szolgál, hogy a feldolgozó központ. Meglévő félvezető technológiát alkalmaztak, hogy a robot agya kicsi és felszabadítható legyen.
Minden robotnak rendkívül vékony platinacsíkjai vannak, amelyek egyik oldalán titánréteg található. Pozitív elektromos töltést alkalmazva a platina csíkokra, a közeli környezet negatív ionjai megjelennek és kiegyenlítik a töltést. Ugyanezek az ionok okozzák a platina tágulását és hajlítását. A fémszalagok polimer darabjai lehetővé teszik a hajlítási pontok létrehozását, emulálva a térdeket vagy a bokákat.
A kutatók szerint a csapat azon dolgozott, hogy a robotokat kompatibilis legyen a szokásos mikrochip-gyártással, ezáltal megnyitva az ajtót, hogy ezek a mikroszkopikus robotok intelligensek, gyorsak és tömeggyárthatóak legyenek. A csapat azt is hozzátette, hogy egyetlen 4 hüvelykes szilícium ostya felhasználható a meglévő litográfiai eljárások felhasználásával körülbelül egymillió új robot gyártására. Ezek a robotok sikeresen előkészítették az utat az egyre összetettebb mikroszkopikus robotok felépítése előtt, amelyek egy napon felhasználhatók az emberi testben. Ezenkívül a csapat elektronikus integrációt tervez ezeken az apró robotokon.