A Massachusettsi Műszaki Intézet (MIT) kutatói kitaláltak egy új, nedvességérzékelővel ellátott intelligens pelenkát, amely riaszthatja a gondozót, ha a pelenka nedves. Amikor az érzékelő nedvességet észlel a pelenkában, jelet küld a közeli vevőnek, amely viszont értesítést küldhet okostelefonra vagy számítógépre.
Az érzékelő egy passzív rádiófrekvenciás azonosító (RFID) címkéből áll, amelyet egy szuperabszorbens polimer réteg alá helyeznek, ez a hidrogél-típus, amelyet általában pelenkákban használnak nedvesség felszívására. Amikor a hidrogél nedves, az anyag kitágul és kissé vezetőképessé válik. Ez arra készteti az RFID-címkét, hogy rádiójelet küldjön egy legfeljebb 1 méterre lévő RFID-olvasóhoz.
Az érzékelő felnőtt pelenkákba is integrálható, olyan betegek számára, akik ágyhoz kötődnek és nem képesek gondoskodni magukról. Ez az intelligens pelenka biztosítja a kiütések és fertőzések, például a húgyúti fertőzések megelőzését mind az idősödő, mind a csecsemő populációban. A kutatók becslései szerint az érzékelő gyártási költsége kevesebb, mint 2 cent, ami alacsony költségű, eldobható alternatívát jelent a többi intelligens pelenka technológiával szemben.
Az új érzékelő a háztartási használat mellett hasznos lehet újszülött egységekben dolgozó ápolók számára, akik egyszerre több babát is gondoznak. Idővel az intelligens pelenkák segíthetnek rögzíteni és azonosítani bizonyos egészségügyi problémákat, például székrekedést vagy inkontinenciát.